O Governo Português através do Instituto Português do Desporto e Juventude, com a assinatura do Secretário de Estado da Juventude e do Desporto, João Paulo Correia, atribuiu o prémio de Mérito Desportivo 2023 ao Mestre Joaquim Fernandes.
A distinção veio na sequência do seu excelente desempenho como árbitro europeu e mundial, que muito tem dignificado toda região. Este prémio deve-se essencialmente às prestações de grande qualidade e alto nível nos terceiros Jogos Europeus que se realizaram em Junho passado em Cracóvia, na Polónia.
A cerimónia decorreu em Lisboa no dia 23 de Outubro. O Mestre Joaquim não esteve presente por estar em Budapeste para arbitrar o 26º Campeonato do Mundo de Karate Seniores, recebendo o Diploma mais tarde.